Krzywe kosztów przedstawione w niniejszym i w poprzednich rozdziałach były oparte na założeniu, że producent wybrał najbardziej technicznie efektywną, z punktu widzenia kosztów, możliwą kombinację zasobów na każdym poziomie produkcji. To znaczy, że zasoby były w pełni wykorzystane, wytwarzały tyle, ile było możliwe, oraz że były użyte w zestawieniu o najniższym koszcie. Na przykład krótkoterminowa krzywa przeciętnych kosztów całkowitych leżała możliwie nisko przy danym poziomie dostępności i cenach zasobów. W jaki sposób firma znajduje najbardziej efektywną kombinację zasobów? Większość produktów i wariantów wielkości produkcji może być wytwarzana przy zastosowaniu różnych kombinacji zasobów. Dana ilość dżinsów może być wytworzona ,  przy pomocy dużej ilości pracy i niewielkiej ilości kapitału lub też znacznej ilości kapitału i niewielkiej ilości pracy.